Ao longo da história da Igreja Católica, o nome “Leão” foi adotado por catorze papas, começando por São Leão I, o Grande, que reinou de 440 a 461 e é lembrado por seu papel diplomático durante a invasão de Átila, o Huno. Desde então, o nome continuou a marcar presença no papado, sendo adotado por pontífices em diferentes séculos, refletindo a força simbólica do nome.
O papa com o pontificado mais longo entre os Leões foi Leão XIII, que liderou a Igreja por 25 anos (1878–1903), sendo conhecido por sua encíclica social Rerum Novarum, que influenciou o pensamento católico sobre as questões trabalhistas.
Já o mais breve foi Leão XI, cujo pontificado durou apenas 27 dias em 1605, falecendo pouco após sua eleição, ganhando o apelido de “o Papa de Abril”.
Segue a lista de todos os papas com o nome Leão:
São Leão I (440–461), Leão II (682–683), Leão III (795–816), Leão IV (847–855), Leão V (903), Leão VI (928–929), Leão VII (936–939), Leão VIII (963–964), Leão IX (1049–1054), Leão X (1513–1521), Leão XI (1605), Leão XII (1823–1829), Leão XIII (1878–1903), e Leão XIV (2025).
Curiosamente, apesar da longa história da Igreja, houve um intervalo de mais de 120 anos entre Leão XIII e o novo papa, que adotou o nome de Leão XIV.
