O dia 21 de abril é feriado nacional no Brasil em homenagem a Joaquim José da Silva Xavier, mais conhecido como Tiradentes. Mártir da Inconfidência Mineira, ele foi executado em 1792 por lutar contra a dominação portuguesa, e com o passar dos anos tornou-se símbolo da luta pela independência do país.
Tiradentes era dentista, tropeiro, minerador e militar. No fim do século XVIII, participou ativamente de um movimento que contestava a cobrança excessiva de impostos pela Coroa Portuguesa. A Inconfidência Mineira foi uma tentativa de revolução liderada por intelectuais, militares e representantes da elite de Minas Gerais que buscavam criar uma república independente no Brasil, inspirados pelos ideais iluministas e por revoluções como a dos Estados Unidos.
No entanto, o movimento foi descoberto antes de sua efetivação. Tiradentes assumiu a responsabilidade pela conspiração e acabou sendo o único condenado à morte entre os inconfidentes. Foi enforcado e esquartejado no Rio de Janeiro, em 21 de abril de 1792.
A data ganhou status de feriado nacional somente em 1965, por meio da Lei nº 4.897, como forma de homenagear a figura de Tiradentes como herói nacional.
Desde então, o dia 21 de abril é reservado à memória do sacrifício daquele que lutou por um Brasil livre e soberano, mesmo décadas antes da independência oficial em 1822.
